「音階」

音階（おんかい、英語: scale:スケール）は、音を音高により昇順あるいは降順にならべたものである。
「音階」は西洋音楽の音楽理論用語Tonleiter, Skala（ドイツ語）scala（イタリア語）gamme（フランス語）scale（英語）などの訳語として明治期に日本語に登場した。それまでの日本で使われていた音階に似た用語を探すと、雅楽や声明の世界において使われていた「五声・五音」「七声・七音」「調（西洋音楽で定義される『調』とは意味が違う）」などが挙げられる（更にこれらは中国音楽の音楽理論用語からきている）。したがって基本的には「音階」とは西洋音楽理論において定義されるそれ（音を高低の順番に並べたもの）である。
1オクターブに含まれる音の数によって五音音階、七音音階などと分ける事もある。

出典：Wikipedia日本語版