「神像」

神像（しんぞう）は、

信仰の対象となるカミをかたどった彫像、画像。多くの宗教において見られる。仏教の仏像や、キリスト教のイコンもこれに当たる。
特に神道において、信仰の対象となる彫像、画像。仏像に対置する語である。本項で記述する。

神像（しんぞう）は、日本の神道におけるカミをかたどった像。神道では、古くは鏡、玉、剣がカミの依り代として崇敬されてきたが、仏教が広まると仏像の影響により、神像が制作されるようになった。ただし、仏像とは異なる特徴を持つにいたる。神仏習合の結果として、ヒンドゥー神の影響も見られ、大神神社所有の大国主大神木像（平安時代作、県指定文化財）は大黒天の姿をしている。また、一部に道教由来の神の像も見られる。
神像は木彫の坐像が多く、男神像の髪型はみずらまたは冠をかぶった衣冠装束が多く、女神像は十二単を着用しているものもある。神社に安置される神像は「ご神体」とされて一般に公開されることはあまりなく、寺院における仏像とは対照的である。
史料上の初見は、『多度神宮寺伽藍縁起資財帳』（延暦20年（801年））である。『多度神宮寺伽藍縁起資財帳』によると、天平宝字7年（763年）に神託により、満願が作ったとある。現存最古のものは、奈良・薬師寺の鎮守・休岡八幡宮の神像、あるいは、京都・松尾大社の神像と言われている。いずれも平安時代前期の9世紀のものである。

出典：Wikipedia日本語版