「炭獣」

アントラコテリウム科（Anthracotheriidae）またはアントラコテリウム類（anthracotheres）、炭獣は、カバに似た偶蹄目の絶滅科で、カバやクジラ類に近縁な側系統群である。最古の属であるエロメリクスは、アジアの始新世中期に最初に出現した。アフリカとユーラシアで繁栄し、漸新世の間にいくつかの種が最終的に北アメリカに侵入した。彼らはおそらく気候変動と、ブタ類や真のカバ類を含む他の偶蹄類との競争が原因で、中新世の間にヨーロッパとアフリカで絶滅した。最後に残った属であるMerycopotamusは、鮮新世後期にアジアで絶滅した。科名は、最初に発見された属であるAnthracotheriumにちなんで名付けられた。これは、フランスの古第三紀の石炭層で最初の化石が見つかったため、「石炭のけもの」を意味する。アントラコテリウム類の化石遺物は、ハーバード大学とパキスタン地質調査共同研究プロジェクト（Y-GSP）によって、パキスタン北部のポトワール高原の中新世中期および後期の古くからの堆積物で発見された。
平均的なアントラコテリウム類は、比較的小さくて細い頭を持ち、一般的にはブタのように見える細いカバに似ていたとみられる。それぞれの足に4つか5つの指を持っていて、幅の広い足は柔らかい泥の上を歩くのに適していた。上臼歯に5つの半月歯を持つ、計約44本の歯群を備えていた。これは、いくつかの種では、水生植物の根を掘り起こすのに適していた。

出典：Wikipedia日本語版