「時球」

報時球（ほうじきゅう）またはタイムボール（英語: time ball）とは、時刻を知らせる装置。これは、主に洋上の航海士が緯度を調べるのに使うマリンクロノメーターの設定を確認するために、塗装された木製または金属製の大きなボールを所定の時刻に落下させるものである。海上で経度の測定を行うためには、正確なグリニッジ標準時を示すクロノメーターと星の位置から現在地を知る天測を用いる必要があったためである。
報時球の本来の役割は水晶式電子時計や電波時計に取って代わられたが、歴史的な観光資源として現役で稼働しているものもある。

出典：Wikipedia日本語版