「延命」

延命治療（えんめいちりょう）とは、回復の見込みの無い人に対する延命だけを目的とした医療行為である。延命処置ともいう。生命予後不良で経口栄養摂取出来なくなった患者に対する経管栄養や点滴、人工呼吸器管理のこと。心肺蘇生などを意味する救命処置(救急措置)とは異なる。
医学用語としては「末期状態にある人の生存を一定期間だけ維持することができるが、その病気を治癒させることはできない医学的処置、投薬、医療技術など。」を意味する。生命予後不良で根治が見込めない患者に対し、人工呼吸や輸血、輸液などによって延命を図ることを目的とする。医療技術の発達により、意思疎通が不可能な状態で生命だけを維持することが可能になったが、クオリティ・オブ・ライフや尊厳死の観点からそういった治療を見直す議論が起こっている。日本では、自己負担金額よりも年金支給額のが多いこと、延命治療拒否の意思を記した生前遺言書に法的根拠が無いことで医師は遺族からの訴訟を恐れ、「経口栄養摂取出来なくなった以降の予後不良患者」に対しても親族の意思優先で延命させられていることが問題になっている。逆に、欧米先進国は「食べられなくなったらそこまで」という考えから延命処置せず、緩和ケアへ移行している。

出典：Wikipedia日本語版