「外群」

外群（がいぐん、outgroup）とは、分岐学または系統学において、3つ以上の生物の単系統群の系統関係を決定するときに、参照するグループである。外群は系統樹に根をつけ、系統関係を知りたい内群の系統的位置関係を決定するのに用いられる。形質変化の極性は有根系統樹のみから決定できるため、外群の選択は系統に沿った形質状態の進化を理解する上で必須である。
外群は、内群の他のグループに近縁であるが、しかし他のどの内群のグループよりも互いに遠縁であると考えられるものを選択する。これらの系統関係から導かれた進化学的結論は、外群の種は内群と共通の祖先をもち、それは内群の各グループの共通祖先よりも古いものであるということである。外群は内群の姉妹群、またはより遠縁なものである。

出典：Wikipedia日本語版