「四獣」

四神（ししん、しじん）は、中国の神話、天の四方の方角を司る霊獣である（別名、天之四霊）。四獣（しじゅう）、四象（ししょう）ともいう。四象と四神・四獣は同義であり、実体のない概念である四象に実体を持たせたものが四神・四獣とされる。
東の青龍・南の朱雀・西の白虎・北の玄武である。五行説に照らし合わせて中央に麒麟や黄竜を加え数を合わせた上で取り入れられている。麒麟や黄龍を入れた場合は五神（ごしん、ごじん）あるいは五獣（ごじゅう）と呼ぶ。
淮南子などによると、方角には四獣と共に季節神として五帝を補佐する五佐のうち四佐が割り当てられている。これらの四佐のほうを四神と呼ぶこともある。また、瑞獣の四霊（応竜・麒麟・霊亀・鳳凰）を四神と呼ぶこともある。

出典：Wikipedia日本語版