「尼僧」

尼（あま）、または尼僧（にそう）とは、20歳以上の未婚、もしくは結婚経験があっても沙弥尼（しゃみに）の期間を経て出家した女性のこと。比丘尼（びくに）とも呼ばれる。キリスト教の修道女(en:Nun)の訳語として尼が当てられることがあるが、本来は比丘尼 （サンスクリット：bhikṣuṇī） のことであり、男子の出家修行者（比丘=びく）に対して、女性の出家修行者をいう。
女性が髪を肩のあたりで切ることやその髪型を尼削ぎ（あまそぎ）というが、そのような髪形の童女を尼という場合がある。また近世以降少女または女性を卑しめて呼ぶときにも尼という語を用いた。
「あま」という日本語の読みは母や女性一般を意味するパーリ語のアンマー(ammā)から来たと言われる。

出典：Wikipedia日本語版